A onicofagia ou roeção de unhas, se caracteriza pelo hábito de morder as unhas das mãos ou pés. Normalmente ocorre em momentos de nervosismo, tédio, ansiedade, angústia ou stress. Mas também pode estar associado a questões emocionais. O hábito normalmente tem início na infância, por volta dos 4 ou 5 anos de idade e se estender pela vida adulta, ou mesmo ter inicio na fase adulta.

A compulsão por roer unhas, danifica não só as unhas em si, mas também a pele ao redor e mesmo a cutícula. Pode trazer deformidades, sangramentos e provocar danos irreparáveis. Além do dano físico e estético, a exposição da pele pode trazer infecções microbianas, virais e bacterianas. Essa interação entre unhas e boca, acaba por disseminar e espalhar tais patógenos. Mesmo os dentes podem ser prejudicados, ocorrendo um desgaste no esmalte e provocando cárie. Além do aparelho digestório que pode ser prejudicado, como infecções bacterianas na garganta.

A hipnose e mesmo o relaxamento tem grande eficácia no tratamento e superação do vicio. Inicialmente busca-se identificar as possíveis causas da onicofagia. O contexto onde teve início, os momentos em que o hábito se manifesta e persiste. E mesmo o estado emocional do indivíduo nesses momentos. Com tais informações, é possível mapear com mais precisão sua ocorrência. Desta forma, atua-se diretamente no evento causador, que pode ser, como já citado, a ansiedade, nervosismo ou stress por exemplo. Com a hipnoterapia, busca-se a percepção e o rompimento do hábito, por vezes já automático. É necessário quebrar o padrão e estabelecer novas formas de lidar com as questões emocionais ou qualquer que seja a causa, fazendo de forma saudável e sem autoagredir-se.