O Transtorno de despersonalização se caracteriza por uma alteração na percepção de si mesmo. Dá a impressão de que o indivíduo está separado do próprio corpo, agindo como se não controlasse a si mesmo, ou agisse de forma automática. Chega a pensar que tudo o que está vivendo não é real, e sim um sonho. Sensação de estranhesa em relação ao próprio corpo, como um todo, ou mesmo de partes específicas, além do próprio pensamento, como se não fosse seu.

Frequentemente a despersonalização provoca no indivíduo um alto grau de ansiedade, depressão e ataques de pânico, estas justificadas pelos sintomas. Pela sensação de irrealidade do próprio corpo, como se fosse um estranho, o indivíduo acaba por abandonar ou distanciar-se de si mesmo. A pessoa acaba por sentir-se como um espectador da própria vida, como se estivesse assistindo a um filme.

Devido ao fato da pessoa não reconhecer o próprio corpo como seu, existe uma certa anestesia sensorial, ou seja, não sente o corpo ou partes dele. Tem uma lentificação nas respostas, seja nos processos mentais do raciocínio, da fala, ou nas ações que não acontecem com sua vontade, dando a sensação de estar sendo controlado. Normalmente essas percepções são conscientes, o paciente sabe que isso é apenas uma sensação, que não é real, porém não consegue ver de uma forma diferente.

É necessário fazer um diagnóstico preciso, para que este transtorno não seja confundido com outros. Isso se deve ao fato de que estes sintomas podem estar associados a outros transtornos emocionais ou mentais como a esquizofrenia. As características citadas devem causar intenso sofrimento ou mesmo prejuízo no funcionamento do indivíduo como um todo. Com um diagnóstico, por meio da hipnose, procura-se integrar novamente este paciente dentro da sua realidade. No trabalho com o paciente, busca-se as causas do transtorno, trazendo à luz um entendimento do porque do transtorno. Com isso, o paciente poderá aos poucos ir se integrando, se auto-governando; tendo idéias mais claras de quem é e do mundo que o rodeia.