Milton H. Erickson, M.D., é reconhecido geralmente por ser o maior praticante de Hipnose médica do mundo. Seus escritos no campo da Hipnose são de grande valor nas técnicas de induzir ao transe, trabalho experimental que explora as possibilidades e os limites da experiência hipnótica, com investigações da natureza do relacionamento entre o hipnotista e o sujeito.

Talvez menos sabido, é o fato de que o Dr. Erickson tem uma aproximação original enquanto terapeuta que representa uma inovação principalmente na técnica terapêutica, porque à muitos anos vem desenvolvendo métodos de tratamento eficazes e práticos que podem ou não, envolver a indução formal do transe. 

O leitor que mergulhar aqui, encontrará o que o título do artigo não indica, ou seja, como se dá esta extraordinária operação terapêutica.  Por exemplo, um artigo chamado "hipnoterapia para dois problemas dentais psicossomáticos", certamente é um caso onde uma jovem senhora é ensinada esguichar água em um homem jovem com uma abertura em seus dentes; na identificação de uma realidade segura, uma mãe é requerida literalmente para sentar-se por oito horas em cima de seu filho problemático. Para o Dr. Erickson, estes eram os núcleos essenciais de dois procedimentos terapêuticos bem sucedidos.

Dr. Erickson é ambos, um psiquiatra e um psicólogo, recebendo um mestrado em medicina e psicologia simultaneamente. Conseqüentemente é um honorável membro da Associação Psiquiátrica Americana e da Associação Psicológica Americana. Além disso, é membro da Associação Americana de Psicopatologias, assim como, membro das numerosas sociedades de Hipnose Médica na Europa, na América latina e na Ásia. Era o presidente fundador da Sociedade Americana para a Hipnose Clínica, assim como, o fundador e o editor do jornal dos profissionais dessa sociedade. Sua vida profissional desde 1950 incluiu ambas, uma prática confidencial em Phoenix, no Arizona, e viajando constantemente para promover seminários e palestras de Hipnose, ambos nos Estados Unidos e em muitos países estrangeiros.

Nascido em Aurum, Nevada, uma cidade que tinha desaparecido. O Dr. Erickson, é uma das poucas pessoas que viajaram para o leste em um vagão coberto, quando sua família se estabeleceu em uma fazenda em Wisconsin. Seu interesse pela Hipnose veio aproximadamente quando era um estudante de psicologia na Universidade de Wisconsin e observou uma demonstração hipnótica feita por Clark L. Hull. Impressionado pelo que havia visto, Erickson convidou Hull que fosse até seu quarto para que o hipnotiza-se. A partir desse momento pediu a Hull que o ensina-se a ser um hipnotista.

Usando um assunto qualquer, um que tivesse significado para o sujeito, fez experiências com estudantes, colegas, amigos, e sua família, quando retornou à fazenda de seu pai para às férias de verão. No outono do ano seguinte, fez parte de uma experiência em seminário de Hipnose do Dr. Hull, que foi dedicado em sua maior parte, para examinar os casos das pessoas que Erickson havia hipnotizado durante o verão, em seu trabalho experimental no laboratório. Quando estava no terceiro ano da faculdade, Erickson já havia hipnotizado várias centenas de pessoas, ele continuava a fazer um grande número de experimentos, e tinha demonstrado a Hipnose para a Faculdade de Medicina e para o departamento de Psicologia, assim como suporte para o Hospital do estado de Mendota.

Após ter recebido seu grau médico no Hospital Geral do Colorado e ter terminado seu estágio e um período especial de treinamento no Hospital Psiquiátrico do Colorado, Erickson aceitou a posição do psiquiatra júnior no Hospital do Estado de Rhode Island. Alguns meses mais tarde, em abril de 1930, juntou-se a uma equipe de funcionários do serviço de pesquisas no Hospital de Worcester, e rapidamente tornou-se chefe do serviço de pesquisas psiquiátricas.

Quatro anos mais tarde, foi a Eloise, Michigan, como diretor de Pesquisas Psiquiátricas, e como professor do Hospital Geral e da enfermagem no condado de Wayne. Além disso, tornou-se um Professor da Associação de Psiquiatria na Universidade de Medicina do estado de Wayne, assim como professor na Escola de Graduação de lá. Por momentos, ele era um professor visitante de Psicologia Clínica na Universidade do Estado de Michigan em East Lansing. Ele fez suas experiências mais extensivas com Hipnose em Eloise, onde formulou novas idéias a respeito da Hipnose, particularmente úteis no treinamento de residentes em psiquiatria. Quando treinou os psiquiatras, assim como estudantes de medicina, Dr. Erickson se dedicava em grande parte em aprender como observar os pacientes, e acreditava que o treinamento enquanto hipnotista aumenta essa habilidade. Suas próprias potências extraordinárias de observação são legendárias.

Observando que as limitações físicas o fizeram mais observante, diz: "eu tive um ataque de poliomielite quando tinha 17 anos de idade e eu me coloquei na cama sem uma consciência do corpo. Nem mesmo eu, poderia dizer qual era a posição de meus braços ou pés na cama. Assim eu gastei horas tentando, para posicionar minha mão ou meu pé ou meus dedos do pé para sentir esta sensação, e eu tornei-me, não consciente de como esses movimentos eram. Mais tarde, quando eu entrei na medicina, eu aprendi a natureza dos músculos. Eu usei o meu conhecimento para desenvolver um uso adequado dos músculos que a poliomielite havia afetado e para flexibilizar com menos tensão possível; e isso me tomou dez anos. Eu tornei-me também extremamente consciente dos movimentos físicos e isso foi extremamente útil. Pessoas usam aqueles pequenos movimentos indicadores, aqueles movimentos ajustados que acabam revelando muito para quem puder observá-los.

Assim muito da nossa comunicação está em nossos movimentos corporais, não em nosso discurso. Eu descobri que posso reconhecer um bom pianista não pelos ruídos que faz, mas pela maneira que seus dedos tocam as teclas. O toque certo, o toque delicado, o toque com força, que assim é apurado. Esse toque próprio envolve um primoroso movimento físico".

Dr. Erickson não reconhecia um bom pianista pelo barulho que fazia porque ele é um pouco surdo. Isto, também, ele define como uma vantagem dele no trabalho. " Tantas são as formas de comunicação, e tantos são os propósitos de uma pessoa quando fala," ele diz. "Minha surdez tem me forçado a prestar atenção as inflecções tonais da voz. Desta forma eu fico menos distraído pelo conteúdo que as pessoas falam. Muitos modelos de comportamento são refletidos no caminho que uma pessoa usa para dizer determinada coisa, coisas que não poderiam ser ditas.

O Dr. Erickson também era daltônico, e isso também era uma vantagem, quanta coisa ele pode experiênciar e quanto pode produzir para a Hipnose por causa da cegueira das cores. Mas também alguns experimentos foram afetados. Erickson não podia visualizar as cores seja em vigília ou em transe. (A única cor que ele pode desfrutar é o roxo. Embora esta nem sempre seja uma cor apropriada, ele administrava muito bem sempre que podia. Ele usa laços roxos e camisas de esportes roxas, seus pijamas são roxos, e o banheiro da casa tem as paredes roxas.)

Dr. Erickson gosta de descrever terapia como um caminho de ajuda aos pacientes que estendem seus limites e ele tem se empenhado em fazer disso a sua vida. Em 1919 quando ele foi abatido pela pólio ele foi informado que talvez nunca mais poderia andar outra vez. Depois de ter gastado muitas horas se concentrando em movimentos nos músculos das pernas, ele esteva pronto para andar de muletas em um ano. Ele até mesmo se programou para obter um trabalho para ajudar nas finanças e trilhar seu caminho para a Universidade de Wisconsin.

Depois de seu primeiro ano na Universidade, ele foi alertado por seu médico para gastar suas férias de verão fazendo muitos exercícios sob o sol mas, sem usar suas pernas. Decidiu que uma viagem de canoa poderia lhe ajudar e seria um exercício apropriado, pois não usaria as pernas. Seus suprimentos para a viagem consistia em um pequeno saco de feijão, outro de arroz, e alguns utensílios para cozinhar. Seu dinheiro para a aquisição de mais suprimentos consistia em U$2.32 dollares. Com essas provisões, ele gastou de Junho até setembro viajando através dos lagos de Madison, dentro do Mississippi.

Ele conseguiu comida ao longo do caminho e também alguns peixes que conseguia pescar. Além disso colhia algumas plantas que ficavam às margens do rio Mississippi. No final do verão, ele já tinha viajado uma distância de 1,200 Km com quase nenhum suprimento ou dinheiro, sem força nas pernas para carregar a canoa quando o caminho estava bloqueado, e além de estar fisicamente com um corpo muito fraco, parecia que não teria forças nem para iniciar e logo desmaiaria de cansaço.

Com algum trabalho ocasional ao longo o rio, e serviços voluntários, Erickson havia completado seu verão viajando de canoa, ultrapassando seus limites por se colocar em boa forma física. Quando ele voltou, suas medidas do tórax tinham aumentado seis polegadas, ele podia nadar uma milha, e ele podia andar a cavalo de manhã à noite. Ele podia também carregar sua canoa acima da represa.

Anos mais tarde, em 1952, Dr. Erickson sofreu uma intervenção médica rara, o segundo ataque de pólio. Este ataque afetou seu braço direito e o lado direito do corpo. Depois de um ano ele já havia feito uma das mais difíceis caminhadas às montanhas do Arizona com o uso de duas bengalas.

Sua prática particular, prossegue com muitas atividades profissionais em sua casa, incluindo editais como: "The American Journal of Clinical Hypnosis" com a assistência da esposa. Elizabeth Erickson que tinha trabalhado com o marido em diversas atividades ao longo dos anos, é co-autora de um grande número de artigos com ele. Eles se encontraram quando ela era uma estudante de Psicologia e assistente de laboratório no Wayne State University, e casou-se em 1936. Dr. Erickson, era divorciado, e trouxe três filhos ao casamento. Depois disso, eles tiveram mais cinco filhos e uma vida familiar muito ativa.

O Dr. Erickson usa exemplos de sua vida com os filhos quando fala sobre hipnose e terapia. Leitores que puderem seria maravilhoso, é como ter um pai que é hipnotizador, ler e desfrutar o artigo "Pediatric Hypnotherapy" neste volume, Dr. Erickson descreve como ele trata de um incidente com seu filho Robert para ilustrar como é lidar com crianças que sofrem com dores. Robert caiu de uma escada e machucou a parte superior do lábio e os dentes superiores perfuraram o maxilar. Ele estava sangrando muito e gritando com dor e medo. Seus pais rapidamente perceberam que era uma emergência.

Embora o Dr. Erickson tenha uma prática local, muitos dos pacientes que vem vê-lo tem viajado distâncias consideráveis. Pacientes vem de Nova Iorque ou da Cidade do México para que sejam aliviadas as suas dificuldades, quase como se visitasse um cirurgião. Também de outras comunidades da Costa Oeste dos USA. Em anos recentes ambas, sua prática e seus ensinamentos tem sido encurtados por causa da doença. Quando ele atende, isso acontece em uma cadeira de rodas, e seus trabalhos são realizados em casa.

Copyright © 1967, Jay Haley Tirado de Advanced Techniques of Hypnosis and Therapy: Selected Papers of Milton H. Erickson, M.D.. Grune and Statton Publishers, New York, pp. 1-6. Copyright © Milton H. Erickson Fundation, Inc., 1996.